Igiena...

Data viitoare cand va spalati pe maini si apa e un pic mai rece decat v-ati dori, comparati situatia cu modul in care se spalau englezii prin anul 1500. Nuntile aveau loc in general in luna iunie, pentru ca singura baie din an se facea in luna mai si in prima luna a verii viitorii soti inca miroseau acceptabil. Oricum, corpul era deja imbibat de “miresmele” transpiratiei si ca sa mascheze cat de cat mirosul neplacut, miresele purtau in brate un buchet de flori (de aici a ramas obiceiul buchetului purtat de mireasa!); “Cada” era, de fapt, un butoi mare, plin cu apa calda. Stapanul casei avea privilegiul de a se imbaia primul, in apa curata. In aceeasi apa urmau la spalat, rand pe rand, fiii si restul persoanelor de sex masculin din familie. Apoi venea randul femeilor si, la sfarsit, al copiilor, in ordinea descrescatoare a varstelor. In final, apa era atat de murdara, incat puteai pierde un bebelus prin ea. De atunci dateaza la britanici vorba “Nu arunca pruncul odata cu apa in care te-ai spalat”. Regina Elisabeta I a Angliei a ramas celebra si prin urmatoarea declaratie, facuta cu mandrie: “Fie ca e nevoie sau nu, eu o data la trei luni ma spal!”

Trandafirul albastru

În 1986 a fost fondată în Australia compania Florigene (floare şi genă), cu misiunea declarată de a produce primul trandafir cu adevărat albastru din lume. Tehnica folosită urma să fie cea a ingineriei genetice, în parteneriat cu compania japoneza Santory, companie fondată în 1899. Primul succes a avut loc în 1991 odată cu identificarea şi izolarea genei fară de care nu se poate produce culoarea albastră în petalele plantelor. În 1994, cercetătorii de la Florigene reuşeau să introducă această genă în garoafe albe pentru a obţine garoafe în diferite nuanţe de albastru.
În decembrie 2003, compania Florigene a fost cumparată de compania Santory, iar în iulie 2004, aceasta din urmă anunţa dezvoltarea pentru prima dată a unor trandafiri în nuanţe de albastru, cu posibilitatea de a obţine în scurt timp chiar o nuanţă pură de albastru.
După mai bine de 15 ani de muncă, două companii private de cercetare în biologia moleculară au reuşit să producă prin inginerie genetică primii trandafiri de un albastru pur.
De ce trandafirul natural nu poate fi albastru?
În lumea vie, un pigment este o substanţă naturală de o anumită culoare, care este produsă de celulele organismului şi care colorează tesuturile şi lichidele organice ale acestuia cu o culoare specifică acelui pigment. De exemplu, culoarea pielii, ochilor şi părului oamenilor este dată de cantităţi mai mari sau mai mici din pigmentul numit melanină. În lumea plantelor, numai pigmentul delfinidină conferă culoarea albastră. Florile în care pigmentul acesta poate fi prezent în mod natural pot avea petale albastre, precum este cazul la panseluţe, petunii sau albăstrele. Dar trandafirul, garoafa, crizantema şi gerbera nu pot conţine acest pigment în mod natural şi deci nu pot fi albastre. Cel mult, prin metode clasice de încrucişare între specii s-au obţinut trandafiri liliachii, precum tipul “Blue Moon” (luna albastră).

Detergent ecologic

În emisferele estică şi vestică, în clima caldă, temperată până la tropicală creşte Sapindus, unul din cele 12 specii de arbuşti şi copaci din familia Sapindaceae al cărui nume popular este arborele de săpun.
Acesta are frunzele lungi, între 15 şi 40 de cm şi florile mici de culoare crem. Fructele sale sunt în formă de nucă cu diametrul de 1-2 cm ce conţine una până la trei seminţe. Nucile arborelui de săpun conţin un detergent natural, saponin, care este folosit la spălarea rufelor.
Nucile arborelui Sapindus mukorossi au devenit cunoscute ca o variantă ecologică a detergenţilor chimici.
Utilizarea este simplă, se introduc câteva nuci într-un săculeţ şi se pun în maşina de spălat împreună cu rufele. Nucile pot fi reutilizate. Un kilogram de nuci ajunge pentru a spăla rufe de 2-3 ori pe săptămână timp de 1 an, acestea putând fi folosite pentru spălarea materialelor delicate, pentru mătase şi lână.
Fructele arborelui Sapindus mukorossi sunt folosite şi pentru efectele expectorante, emetice, contraceptive, în tratamentul salivării excesive, a epilepsiei şi eczemelor, psoriazisului, migrenelor şi la îndepărtarea pistruilor.
Studii ştiinţifice au demonstrat că saponinul din aceste nuci opreşte creşterea tumorilor. De asemenea aceste nuci au o uşoară acţiune insecticidă, fiind folosite la îndepărtarea păduchilor de pe scalp.
Nucile de săpun au o acţiune antimicrobiană şi sunt folosite cu succes în sistemele septice şi în tratarea solului contaminat. În India şi Indonezia sunt folosite de bijutieri pentru îndepărtarea negrelii de pe argint şi alte metale preţioase.